Un satellite de télécom : à quoi ça sert, comment ça marche, combien ça coûte ?

Deux satellites de télécommunications (Spacebus 4000) en cours d'intégration dans les salles blanches de Thales Alenia Space à Cannes © Thales Alenia Space

Conférence de
Guy Lebègue

ingénieur (e.r.) Alcatel Space
inventeur du nom "Spacebus"
Secrétaire du groupe régional 3AF Côte d'Azur

Mardi 17 mai 2011 à 18 h

Salle de conférence Calypso - Thales Alenia Space

100 Bd du Midi - Louise Moreau – Route du bord de mer
Cannes-la-Bocca

Attention à nouvelle salle de conférence suite à fermeture Space Camp
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Les satellites de télécommunications, tout le monde s'en sert, en permanence, tous les jours. Ils véhiculent à travers toute la planète les informations : téléphonie, radio, télévision, Internet. Ils permettent même de diffuser ces informations directement aux particuliers que ce soit à leur domicile, mais de plus en plus sur leur mobile : ordinateur portable, smartphone. Les militaires et les gouvernements ne peuvent plus s'en passer, s'équipant de satellites propres à leurs activités confidentielles.
Une version dérivée - les satellites de navigation - délivrent des signaux d'horloge extrêmement précis à toute la planète. Reçus sur des terminaux de plus en plus réduits, ils constituent le service GPS permettant à chacun de se positionner sur la planète.

Mais ils sont fragiles, vulnérables à l'environnement spatial qui « use » (UV, cyclage thermique, rayons cosmiques) ou qui « détériore » (micrométéorites, débris spatiaux), voire pouvant « détruire » massivement un grand nombre de satellites par des phénomènes naturels telles les éruptions solaires, ou des actions humaines hostiles toujours possibles. On imagine la conséquence immédiate qui en résulterait : l'arrêt de toutes communications entraînant en cascade l'arrêt d'équipements terrestres de plus en plus sophistiqués fortement dépendants. Ce serait très probablement la fin d'un monde !

Après un bref rappel de l'histoire des télécommunications de l'antiquité à nos jours, le conférencier balaye toutes les utilisations courantes de ces satellites.
Se mettant à la portée d'un public peu averti, il explique ensuite, simplement, comment fonctionne un tel système, forcément très complexe.
En conclusion, il répond rapidement à une interrogation de chacun d'entre nous sur le coût semblant très élevé de ce système, en le ramenant à sa juste valeur d'utilisation au niveau de l’individu, se basant sur le coût de satellites de la famille Spacebus.

Guy Lebègue
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Guy Lebègue lors de la conférence le 15 mai 2011

Guy Lebègue prononce cette même conférence  le 6 juillet 2011 à l'Astrorama dans le cadre du 5e festival "Lectures du ciel".